8只蛤蜊成了波兰“英雄”？它们只要合上壳，就能保护整座城市？

如果给蛤蜊足够安稳的环境，它们或许能活到天荒地老。人类发现的最长寿蛤蜊活到了507岁，要不是被人“害死”，谁也不知道它还能活多少岁，

除了长寿，蛤蜊还能监测水质，8只蛤蜊就能保障一座城市的用水安全。蛤蜊还是一本海洋的史书，记录着海洋气候的历史。

小小的蛤蜊究竟有多神奇？让我们接着往下看。

蛤蜊又叫吹潮、沙蛤、沙蜊等，在我国辽东半岛，山东半岛的水域广泛分布。它是世界上最长寿的软体动物。

长寿并不是空口定义，它的壳内外以及韧带上的生长轮是生长的最好证明，一圈代表着一岁。

2006年，英国科学家在冰岛海域捕捞到200只北极圆蛤，其中一只有着507圈生长轮的蛤蜊惊呆了众人。

507年前，中国还处于明朝，因此这个小小的寿星，用出生的朝代命名为“明”。

不过，507岁这并不是“明”的生命极限，只是到这个年纪的时候为科学献了身——科学家想仔细研究它，所以掰开了它的壳，长寿的“明”就此“壮烈牺牲”。

除了蛤蜊，世界上的许多双壳贝类似乎同样长寿者频出，在这些活了一百多年的贝类中，有190岁的珍珠贻贝，168岁的太平洋潜泥蛤。

没有明显生长轮的巨型深海牡蛎，在经过放射性碳的测算后，也能够推断出它们的生命达到了500年以上。这种算法存在一定的误差，但也足够说明一些双壳贝类真的很长寿。

世界上长寿的动物都属于变温动物，变温动物的特性是需要从外部环境中获取热量。

这些长寿的双壳贝类也是如此，它们生活在较冷的生活环境中，从而对外部的热量索取更多，让它们拥有了抗衰老的能力。

不过这只是一个猜想，对于双类贝壳的长寿，有的科学家提出另外一种猜想，他们认为双贝类是否长寿，由三个关键因素决定。

其中之一是贝壳无法自身产生热量，因此产生的氧自由基并不多。氧自由基被认为是造成衰老的一个原因。

在马萨诸塞州的海洋生物实验室中，科学家奥斯塔德曾经用北极蛤、2年海扇贝、20年和100年的蛤蜊做过试验。

他将能够产生氧自由基的化学物质放进装有蛤蜊的水箱。

最终，2岁的海扇贝2天以后全部死亡，20岁的蛤蜊存活了5天，100岁的蛤蜊经过11天后，有一半的死亡。北极蛤在15天以后，身体依旧很棒。

见北极蛤活的好好的，奥斯塔德增加了生存难度，将其他几种能破坏细胞的化学物质倒入水箱，最后北极蛤还是活的好好的。

试验的最终结果证明，长寿的物种对氧自由基和有害的生命副产物有很好的耐受性。

第二个因素是经过对长寿双壳贝类的蛋白质分析后发现，它们的蛋白质错误折叠率很低。

蛋白质只有在复杂的折叠下才能正常运行，随着时间的推移，蛋白质精确折叠的概率会慢慢减少，生物个体也因此渐渐衰老。

科学家分别从北极蛤、7年的海湾扇贝、30年和100年的蛤蜊液体细胞中提取蛋白质，并让这些蛋白质发生错误折叠，进行对比。

最后的对比结果是，北极蛤的蛋白质对错误折叠的抵抗能力比其他几个试验对象强得多。

第三个因素是这些长寿的双壳贝类的新陈代谢很慢。

北极蛤拥有着超长的寿命同时，也是世界上生长最慢的物种之一。它们的新陈代谢水平属于双壳贝类的最低级。

北极蛤能够最大限度地将新陈代谢时间减少99%，这样可以持续一个星期。凭借这个能力，它们能够在少氧的环境中生存60天。

生活在冰冷的海水，产生的自由基减少，蛋白质折叠错误下降，然后降低新陈代谢，享受岁月静好，在流水光阴中慢慢变老。这就是一个长寿的蛤蜊该有的样子。

一般餐桌上的蛤蜊，既不来自深海，也不来自严寒的地方，在人类的爆炒下生命也随之结束。作为作为食品的蛤蜊长寿者少有，大多只活了个零头。

在波兰的首都华沙，有8只蛤蜊光荣地成了水质监测员，守护着一方人民的用水安全，成为了名副其实的英雄。

这8只蛤蜊在一个名为胖凯西的水泵系统中上班，当它们触碰到水中的重金属、杀虫剂或者其他污染物以后，会立即停止进食，关上自己壳。

随着蛤蜊外壳的关闭，全市的供水会全部关闭。这样遇到恐怖攻击、生态灾难等造成水污染时，能够及时挽救全城人的生命。

这8个蛤蜊到了一定期限后会有新的蛤蜊接替，替换下来的蛤蜊们会被放生到其他水域，过着自由自在的退休生活。

这个工作也是很艰险的，一旦水质污染严重，它们也会殉职。

在波兰，这样利用蛤蜊监测水质的自来水厂有50座，它们将免费劳动力利用到了极致。美国明尼阿波利斯也无薪聘请了一些蛤蜊进行生物检测工作。

蛤蜊不但能监测水质，还能清洁水体，这主要依赖于它们的过滤性进食。

蛤蜊有两个身体管，其中一个是海水进入的管道。海水进入后，管道上的纤毛将其送到鳃上，鳃上的一层粘可以捕捉海水中的食物颗粒。

这些食物颗粒很多都是对水体有害的，蛤蜊将它们吸收到身体里或者沉积在水底。

颗粒捕捉完后，海水也得到了很好的过滤，通过另一个体管排出体外。研究表明，在一小时内，它们可以过滤1.5升水。

有研究人员在大西洋沿岸被污染的一处泻湖中发现50只蛤蜊，它们通过这种滤食方式，为减轻水体污染贡献着一份力。

除了滤水，蛤蜊还能增强水生益生菌等特殊细菌，这些细菌有助于将水体有害的氮转化为气体，然后从水中消失，这种被称之为反硝化。

除了水质监测员，蛤蜊还是一位海洋气候的记录者。

蛤蜊壳上的生长轮不仅记录着生长的岁数，还记录着不同时期的水温食物等信息。

科学家通过检测年轮中各种氧同位素，可以确定贝壳形成时的海水温度。通过其他技术手段，能够读出蛤蜊壳上更多的信息。

它们的壳，可谓是一本活的海洋史书。

当蛤蜊默默地监测着水质，过滤出干净水源，减少污水对人类的伤害时，我们应当记住这个恩情。

所谓滴水之恩，涌泉相报。起锅爆炒，鲜美味道。当我们感恩它们的奉献时，也不要辜负它们的美味。

根据检测，蛤类物质中的鲜味成分大概有100多种，它们是所有海鲜中最鲜的。其中文蛤、花蛤（蛤蜊）、翡翠贻贝的鲜味相对比较突出，花蛤尤为鲜美。

花蛤是蛤蜊的另一个名字，南方称花蛤，北方称蛤蜊。由此可见蛤蜊之味，遍布南北。

我国是产蛤蜊的大国，据统计，我国蛤蜊年产量达421.8万吨，主要产蛤蜊地区为辽宁、山东的黄、渤海沿岸。

蛤蜊新鲜度高，捕捉的第一时间就可以烹制食用。烹饪的手法有烤、煮、蒸等多种方式，既可以独立食用，也可以配其他菜品。

不过蛤蜊肉质柔软，容易变质，只有保证新鲜的情况下才能保住鲜嫩、清甜的口感。

蛤蜊具备美味的同时，兼有多种对人有益的营养成分。

与其他贝壳海鲜一样，蛤蜊中含有一些碳水化合物、脂肪、蛋白质，还有很多微生物和矿物质。

最主要突出的含量还是蛋白质，它们所含的蛋白质里面的氨基酸组成，与我们人体生长发育所需氨基酸十分接近，可以很好地被人体吸收利用。

蛤蜊还有一些特殊成分，如牛磺酸、锌，和一些生物碱等。这些含量贝类海鲜中比较突出，比其他海鲜含量更多更丰富。

另外，这些贝类海鲜中还具有活性肽，它们被证实能够提高人体的免疫力。

味鲜营养丰富的蛤蜊，不但受今人追捧。在古人的眼里，也是一道亮眼美食。

唐代元稹有诗《咏廿四气诗·立冬十月节》：“田种收藏了，衣裘制造看。野鸡投水日，化蜃不将难。”

这里的“蜃”指的是大蛤蜊，古人看见冬天野鸡不见了，水边又有许多蛤蜊，认为是野鸡化成了蛤蜊。能不能化蜃暂且不论，反正是到了吃蛤蜊的季节了。

唐朝的另一位诗人贺知章有一诗《答朝士》：“鈒镂银盘盛蛤蜊，镜湖莼菜乱如丝。乡曲近来佳此味，遮渠不道是吴儿。”

当时朝中的同事嘲笑贺知章一口南方口音，贺知章便作此诗回怼，你们如此嫌弃南方，我们南方的蛤蜊到了你们这里，怎么还当做宝呢。

可见贺知章的老家浙江绍兴盛产蛤蜊，少小离家老大回时，可以大饱口福。

蛤蜊虽然味美，但也有好坏之别，要尝得一口浓郁的鲜味，挑选的时候就得下功夫。

首先需要注意的就是蛤蜊外表，看着鲜亮，闻起来无异味就是好货。其次判断新不新鲜，可以伸手摸一摸它们的身体，如果壳能够闭合起来，就是比较新鲜的。

当我们将其做成美味吃的嘴里时，想起这东西如此长寿，忽然生发出一种将岁月挑逗于舌尖的快感。